Nikolaos-juhlia seurakunnissa Suomen itsenäisyyspäivänä 6.12.
Tulevana lauantaina (6.12.) vietämme kiitollisuudella Suomen itsenäisyyspäivää. Kirkossa tämä päivä on myös Pyhän Nikolaos Ihmeidentekijän muistopäivä. Pyhää muistetaan vuosittain myös keväällä 9. toukokuuta.
Vähässä-Aasiassa nykyisen Turkin alueella syntynyt Nikolaos toimi 300-luvun alussa Myrran kaupungin piispana. Hän on jakamattoman kirkon rakastetuimpia ja tunnetuimpia pyhiä ja ainoa ei-raamatullinen pyhä, jolla on oma viikottainen muistopäivänsä.
Pyhän laajasta kunnioituksesta ja tunnettuudesta kertoo esimerkiksi laaja, sekä itäiseen että läntiseen Eurooppaan levinnyt Nikolaokseen viittaava nimistö. Nikolaos-nimen eri muodot Nikolai, Nicholas, Nico, Niilo ja Niko ovat erittäin suosittuja etunimiä kaikkialla Euroopassa. Itäisessä slaavilaisperäisessä nimistössä on puolestaan kehittynyt sellaisia nimimuotoja kuin Miikkula, Mikita, Mikuj, Mikulas ja niin edelleen.
Pyhälle Nikolaokselle on pyhitty myös valtava määrä pyhäkköjä. Suomessa temppelijuhlaa vietetään pyhän Nikolaoksen päivänä esimerkiksi Imatralla, Joensuussa, Kotkassa, Kuopiossa, Raumalla, Tampereella ja Vaasassa.
Yksinkertaisesta elämäntavastaan tunnettu pyhä Nikolaos muistetaan sekä merenkävijöiden suojelijana että erityisesti lasten, leskien, orpojen ja muiden yhteiskunnan heikompien auttajana. Tästä kertovat myös pyhän juhlapäivänä laulettavat kirkkoveisut, joista tunnetuin lienee monen pyhäkön temppelitroparinakin tunnettu veisu: ”Uskon ohjeeksi, lempeyden esikuvaksi ja itsekieltäymyksen opettajaksi asiain totuus osoitti Sinut laumallesi. Sen tähden olet Sinä saavuttanut alistumisellasi ylhäisen aseman ja köyhyydessäsi rikkaudet. Rukoile, oi isä esipaimen Nikolaos Kristusta, Jumalaamme, pelastamaan meidän sielumme.”
Pyhän Nikolaoksen laajasti tunnustettu asema lasten ja perheitten suojelijana on vaikuttanut voimakkaasti myös joulupukin hahmon syntyyn. Yhteydestä todistaa jo joulupukin englanninkielinen nimi, Santa Claus, joka ei ole kaukana pyhän Nikolaoksen samankielisestä nimestä St. Nicholas.
Tästä yhteydestä huolimatta pyhän Nikolaoksen omaa nimeä kantavat juhlat ovat edelleen kiinteä osa monien maiden vuodenkiertoa. Muun muassa Belgiassa, Itävallassa, Saksassa ja Ranskassa lapsia muistetaan perinteisesti pyhän Nikolaoksen päivänä erilaisilla herkuilla – esimerkiksi kuivatuilla hedelmillä ja leivoksilla. Hollannissa pyhän Nikolaoksen päivän viettoon kuuluu Sinterklaas, joka saapuu veneellä tuomaan lapsille lahjoja. Myös Unkarissa ja lähistön slaavien keskuudessa Mikulas tuo erityisesti lasten asettamiin lahjasukkiin tai kenkiin makeisia, leivonnaisia, pieniä lahjoja. Espanjassa puolestaan Nikolaos tuo meidän joululahjojemme vastineet isoille ja pienille.
Myös meillä monissa ortodoksisissa seurakunnissa järjestetään aamun liturgian ja mahdollisen kiitosrukouspalveluksen jälkeen erityisesti lapsiperheille suunnattu Nikolaos-juhla. Ohjelmassa voi olla esimerkiksi pientä tarjoilua, yhteislaulua, pieniä esityksiä ja jopa itsensä pyhän Nikolaoksen vierailu. Lapsille saatetaan myös jakaa pieniä muistamisia – esimerkiksi pyhän ikonin ja pipareita tai makeisia sisältäviä lahjapusseja.
Tarkista jumalanpalvelusajat oman seurakuntasi / lähimmän seurakunnan kanavista ja tule mukaan juhlaan!