Kulku Kokonniemen kalmistoon Ilomantsissa helpottuu. Matkailijat ovat ihmetelleet, mistä oikein pääsee ikiaikaiseen kalmistoon. Kulku sinne on ollut yksityisten pihojen läpi.
Nyt kalmistoon rakennetaan uusi polku, joka lähtee Kirkkotien loppupäästä vähän ennen ortodoksista kirkkoa. Alkupäästään polku kulkee kosteassa maastossa koivikossa, joten siihen rakennetaan lankkusiltaa noin 160 metrin matkalta.
Lankkusilta päättyy niityn reunaan, josta polku kiertää Ilomantsinjärven rantaa noudattaen niemessä sijaitsevaan kalmistoon.
-Rakennamme lankkusillan tarpeeksi leveäksi, jotta sillä pystyy liikkumaan myös pyörätuolilla, kertoo Jorma Savinainen, joka Martti Jeskasen kanssa on käyttänyt kesälomapäiviään talkoillen sillan teossa.
Seurakuntaneuvostoon kuuluvan Savinaisen mukaan talkootyö on ortodoksisissa seurakunnissa tavanomaista. Miehet toivovat, että muitakin innostuisi mukaan työmaalle.
Vankat siltalankut on sahattu männyistä, joka haudankaivuteknisistä syistä poistettiin seurakunnan hautausmaalta. Alle tulevat parrut on Pohjois-Karjalan sähköltä saatuja puhelinpylväitä, myös lankkusilta tullaan käsittelemään kyllästysaineella.
Ilomantsin kunta järjestää polun alkuun liittymän ja käynnin suoraan parkkipaikalta sekä opasteet.
Savinainen arvioi talkootyönä tehdyn lankkusillan olevan aivan valmis vasta loppukesästä – välillä kun pitää itsekin matkustella.
Ilomantsin ortodoksisen seurakunnan kirkkoherra Ioannis Lampropouloksen mukaan ristisaatto Iljan praasniekassa kulkee kuitenkin edelleen perinteiseen tapaan Laatikaisen pihan läpi.
Myöhemmin on tarkoitus siirtää vedenpyhitys toiseen paikkaan rannassa. Sitä varten tullaan rakentamaan pieni laituri Kokonniemeen. Puustoa Kokonniemessä ei raivata, eikä tehdä mitään muutakaan. Vanha kalmisto saa olla omassa rauhassaan.
Kuva: Helena Romppanen