Начало нового года 1-го сентября было законодательно закреплено 47-й новеллой императора Юстиниана I Великого в 537 году в рамках проводимых им в Восточной Римской империи (в Византии) налоговых реформ. Смена года, в соответствии с императорским постановлением означала смену налогового периода единовременно и повсеместно во всей империи. До этого практика начала нового налогового года (лат. «индикт») в разных городах империи разнилась.
В дальнейшем этимология слова «индикт» у греков претерпела изменение «индикт» стал синонимом слова «год» или «лето». «Новый индикт» это «новое лето» или «новолетие» на славянском, по-русски «новый год». В Восточной христианской церкви Юстиниановское новолетие — 1 сентября было принято в церковный календарь, оно превратилось в церковный праздник. В этот день стали совершать молитвы, в которых Церковь просила у Бога благословение на наступивший новый год.
Начиная с VI века, богослужение Новолетия (вечерня, утреня, литургия) постепенно обогатилось песнопениями (стихирами, тропарями, кондаками, канонами) и своими уставными особенными чтениями (паремиями, апостольским и евангельским чтениями), которые, согласно Типикону, являются неотъемлемой частью этого праздника в Православной церкви до настоящего времени.
После Крещения Руси, с конца X века, этот праздник стал православным праздником у славян. Православный календарь начинался с 1 сентября, праздничным богослужением. В 1492 год от Рождества Христова (7000 году от сотворения мира) гражданский календарь стал также начинаться с 1 сентября.
Новое гражданское летоисчесление c началом года 1-го января и обычай ведения счёта от Рождества Христова, а не от сотворения мира был введён Петром I в 1700-м году (7208 год от сотворения мира). Тогда же служение торжественного молебна с участием государя и обычай устраивать народные гуляния 1-го сентября был оставлен, хотя в богослужебных текстах этого дня, по прежнему, повествуются о новолетии, на которое испрашивается Божие благословение.
Тропарь индикта, глас 2-й
Всея твари Содетелю, времена и лета во Своей власти положивый, благослови венец лета благости Твоея, Господи, сохраняя в мире град Твой, молитвами Богородицы, и спаси ны.
Кондак индикта, глас 2-й
В Вышних живый, Христе Царю, всех видимых и невидимых Творче и Зиждителю, Иже дни и нощи, времена и лета сотворивый, благослови ныне венец лета, соблюди и сохрани в мире град и люди Твоя, Многомилостиве.