Keskijuhlaa vietetään 25 päivää pääsiäisestä ja juhla kestää kahdeksan päivää. Vuonna 2025 keskijuhla alkaa 14. toukokuuta ja päätösjuhla on keskiviikkona 21. toukokuuta.
Keskijuhlan viettäminen alkoi 600-luvulla. Juhlan jumalanpalvelusten hymnit ovat Andreas Kreetalaisen (650–740), Johannes Damaskolaisen (676–754) ja Teofanes Tunnustajan (760–818) kirjoittamia.
Pääsiäiskausi kestää 50 päivää. Sen puoliväliä kutsutaan ”Viidenkymmenen keskijuhlaksi” (Μεσοπεντηκοστή, Преполовение).
Pääsiäiskautta edeltävän suuren paaston nimi ”Neljäkymmenpäiväinen” (Τεσσαρακοστή, Четыредесятница, Quadragesima) otettiin käyttöön Nikean synodissa vuonna 325.
Termi ”Quadragesima” mainitaan Nikean säädöksessä (5. kanoni), jossa ohjeistetaan pitämään toinen vuosittaisista piispainkokouksista ”neljäkymmenpäiväisen” paaston aikana.
Johannes Damaskolaisen (676–754) kirjoittamia virrelmästikiiroja keskijuhlan ehtoopalveluksesta:
”Viidenkymmenen päivän puoliväli on koittanut. Kristus osoitti jumalallisen valtansa antaen halvaantuneelle voimaa ja nosti hänet sanallaan vuoteelta. Ihmisenä hän teki jumalallisia ihmeitä ja lahjoitti kaikille iankaikkisen elämän ja suuren armonsa.”
”Sinä, Jumalan Viisaus, tulit temppeliin keskijuhlan aikaan, opetit ja nuhtelit kovakorvaisia fariseuksia ja lainopettajia ja kutsuit heitä rohkeasti: Joka janoaa, tulkoon luokseni ja juokoon elämän vettä, niin hän ei enää koskaan janoa! Ikuisen elämän virta kumpuaa sen sisimmästä, joka uskoo minun hyvyyteeni! Oi hyvyyttäsi ja laupeuttasi, Kristus, meidän Jumalamme! Kunnia olkoon sinulle!”
”Juhlan ollessa puolivälissä, Jeesus nousi temppeliin ja opetti juutalaisia sanoen: Joka janoaa, tulkoon luokseni ja juokoon elämän vettä, niin hän ei enää koskaan janoa! Ikuisen elämän virta kumpuaa sen sisimmästä, joka uskoo minuun, ja hän saa elämän valkeuden!”
”Kun sinä, Vapahtaja, opetit keskijuhlan aikana, lainopettajat ihmettelivät: Kuinka tuo oppimaton mies tuntee kirjoitukset, sillä he itse eivät tienneet, että sinä olet maailman luonut Viisaus. Kunnia olkoon sinulle!”
13.5.2025
