Patriarkka Petros in Memoriam

Hänen Pyhyytensä Aleksandrian ja koko Afrikan Paavi ja Patriarkka Petros (3.9.1949-11.9.2004) in Memoriam

Syyskuun 11. päivän kohdalle on osunut viime vuosina maailmanlaajuista huomiota herättäneitä raskaita menetyksiä.

Vuoden 2004 kohdalle tuolle päivälle jää muistoon meille suomalaisillekin rakkaan kirkonjohtajan, apostoli Markuksen istuimen haltijan Patriarkka Petroksen traaginen kuolema helikopterionnettomuudessa merellä lähellä Pyhän Vuoren Athoksen luostareita.

Onnettomuuden traagisuutta lisää kaikkiaan seitsemäntoista ihmisen kuolema samassa yhteydessä. Afrikan kirkko ja ortodoksinen maailma menetti joukon kirkon keskeisiä hierarkkeja.

Afrikan nuori patriarkka oli avoin ja vilpitön ihminen, joka oli saanut laajan kansainvälisen arvostuksen työssään suuren mantereen keskeisenä uskonnollisena johtajana. Tunnen myös henkilökohtaista surua ja ikävää. Hänen lähdettyään tunnen menettäneeni lähimmäisen, jonka olen saanut kokea ystäväkseni.

Virallisella vierailullani Aleksandrian patriarkaattiin hänen luokseen tämän vuoden pääsiäiskautena muistelimme ensimmäistä tapaamistamme Kairossa yli 20 vuotta sitten. Viime vuonna kuljimme yhdessä Konstantinopolin Ekumeenisen Patriarkan Bartolomeoksen seurassa eri kohteissa Turkin maaseudulla. Sitä ennen Helsingin metropoliittana ollessani sain pitää häntä vieraanani kotonani pääkaupungissamme.

Muistan hänen vilpittömän ystävällisyytensä, vapauttavan huumorinsa ja iloisen naurunsa.

Hänen viimeisen kirjeensä minulle sain vastaanottaa hänen hautajaistensa jälkeen. Olin vierailullani pyytänyt häntä lähettämään ns. mustasta Afrikasta opiskelijan teologiseen laitokseemme ja seminaariimme. Olin vahvistanut kutsun kirjallisesti kesällä. Nyt Petros sydämellisten kiitosten kera ilmoitti valinneensa metropoliittojensa kanssa opiskelijan Zimbabwesta. Tämän pojan paperit tulivat samassa postissa.

Pyysin Suomen suurlähettilästä Kairossa esittämään lähettämäni kirkkomme surunvalittelun ja osanottomme ilmauksen patriarkaatin piispainkokoukselle. Kuopion katedraalissa palvelimme muistopalveluksen hänen kuolinpäivänään ja esitin muistosanat.

Olkoon siunattu hänen ja hänen kanssaan edesmenneiden muisto.