Itä ilman kristittyjä?
Sain vuoden 2008 pääsiäisen jälkeen olla viikon mukana ekumeenisessa kokouksessa Jerusalemissa.
Tapaamiseen otti osaa pari sataa katolisen kirkon piispaa. Suomen arkkipiispana sain kunnian olla ainoa paikalle kutsuttu ortodoksi.
Hiljentymisviikon aikana kuultiin paljon mielenkiintoisia puheenvuoroja ja tehtiin unohtumattomia vierailuja kristittyjen pyhiin kohteisiin.
Kaiken positiivisen ohella vierailu nosti esille kristittyjen koko ajan vaikeammaksi käyvän aseman Pyhällä Maalla.
Lähi-idän kristittyjä on kutsuttu usein välittäjiksi, jotka tasapainottavat lännen ja islamin vastakkainasettelua.
Nyt tuo tasapaino järkkyy, sillä Lähi-idän kristitty väestö vähenee nopeassa tahdissa.
Kristityt ovat olleet Lähi-idässä perinteisesti tuotteliaita tieteen ja taiteen luojia.
"Rauha kaupunki" Bagdad oli muinoin tunnettu nestoriolaisten, melkiittien ja kaldealaisten kristittyjen diplomaattien, lääkäreiden ja kääntäjien keskus.
Beirutin, Kairon ja Damaskoksen yliopistoissa oltiin aina viime vuosiin asti ylpeitä omista kristityistä tiedemiehistä.
Lähi-idän islamilaiset hallitukset tiesivät ja tunsivat oman kristillisen vähemmistönsä ja arvostivat sitä.
Nyt tilanne on uhkaavasti muuttunut. Fanatismi nostaa päätään Lähi-idässä ja alueen alkuperäinen kristillinen väestö saa kuulla olevansa vieras "islamin maalla", vaikka elää todellisuudessa omalla maallaan.
Lähi-itä -ilmiö on levinnyt uhkaavasti myös muualle. Turkissa kristitty vähemmistö saa tuon tuosta kokea uhkauksia ja hyökkäyksiä. Niitä on kokenut myös oma patriarkaattimme.
Syyriassa arameaa puhuva vähemmistö on arabiankielen puristuksessa ja näin Herramme äidinkieltä puhuva kieliryhmä uhkaa kuolla sukupuuttoon.
Paavi Benedictus XVI totesi muutama vuosi sitten viisaasti islamilaisenemmistöisten maiden suurlähettiläille, että kristittyjen ja muslimien välinen dialogi alkaa molemminpuolisesta uskonnonvapauden kunnioittamisesta.
Paavin vetoomus on valitettavasti kuulunut monissa muslimimaissa kuuroille korville.
Kristittyjen tilanne on vaikein Irakissa. Maassa asui vielä kaksikymmentä vuotta sitten miljoona kristittyä. Nyt heitä on alle 400 000.
Eräs kristitty irakilainen kadunmies totesi joitakin viikkoja sitten, että lännen ristiretken seurauksena Irakin kristityt ovat joutuneet puun ja kuoren väliin.
Heitä pidetään omassa maassaan joko "lännen kätyreinä" tai "Saddamin tukijoina".
Todellisuudessa Irakin kristityt veljemme ja sisaremme ovat gandheja, jotka yrittävät saada lännen kuulemaan, että kristillisyys ja islam ovat tuolla alueella yhtä ja samaa perhettä.
16.5.2008
